剣難女難

昨日までの敵鐘巻自斎も、今日は途中までの道づれとなって、一行の中に豪快な笑い声を交ぜて行く――歩きながら、品川寺の裏垣の方を振り顧って、千浪は、二度三度ホロリと泪を拭いた。

「オオ、袖ヶ浦の凪にのぞんで、兄上のお墓石が見えるわ……」

と新九郎も立ち淀んでジイと眸をうるませる。

墓が見える――秋草の中に。

白い綸子に顔をつつんで、水晶の念珠を持った愛慾の墓。

かくて、その人々の過ぎた人生の街道、剣難の辻女難の追分へ、次にはどんな若い武士がさしかかるであろうか。