三国志(七)

城兵への挑戦である。

望楼から兵機をながめていた張任は、寄手の後方に連絡がないのを見て、

「孔明兵法に暗し」

と思った。

能うかぎり手近にひきよせておいて、大殲滅を計ったのである。寄手はひたと、濠へ近づき、城壁へたかりだした。

「よしっ。出ろ」

八門をひらいて、城外へ出る。同時に、南北の山すそに埋伏しておいた城兵も、鵬翼を作って、寄手を大きく抱えてきた。

潰乱、惨滅、玄徳軍は討たれ討たれ後へ退く。

「時は、今ぞ」

張任は、ついに陣前へあらわれた。荊州兵を根絶する日、このときをおいて他日なしと、みずから指揮し、みずから戦い、金雁橋をこえること二里まで奮迅してきた。

「しまった」

そのとき振り向くと、うしろに敵の一団が見える。しかも金雁橋はめちゃめちゃに破壊されている。

「油断すな。敵の趙子龍がうしろにいるぞ」

あわてて回ろうとすると、左右の蘆荻のしげみから、槍の穂が雨と突いてくる。なだれ打って、避け合おうとすれば、また一方から薙刀の群れが、馬の脛を払い、人の足を斬る。

「残念、南へ退け」

しかし、そこもすでに荊州の兵が占めていた。

ぜひなく、水の支流に沿って、東方の山地へ逃げた。