現代日本文学館8 徳田秋声

六

「今日もお留守か。いや別に用事はないがね。どうしたかと思ってね。」

花村はそう言って上へあがり、お婆さんや抱えを相手にお茶を呑みながら世間話をして帰るのだったが、お八つをおごって行くこともあった。

「この節私もあまり景気はよくないがね、まだお神に小遣をせびるほど零落れはしないよ。みんなに蜜豆をおごるくらいの金はあるよ。」

彼は笑いながら蟇口をさぐり、一円二円と摘まみ出して子供を梅園へ走らせるのだったが、たまにお神と顔が合っても、彼女の方が強気であり、「何か用？」といわれると、同じようなことを繰りかえしていたが、後にお神が自身結婚媒介所で、いくらか金のある未亡人を一人捜し出し、後妻に迎えさせたので、いつも物欲しそうにしていた花村も、にわかに朗らかになった。

六

秋から冬にかけてのことだったが、銀子は女房持ちの若林に、何かしら飽き足りないものを感じ、折にふれてそれを言い出しでもすると、若林は一言のもとに排け、金で面倒を見てやっていれば、それで文句はないはずだというふうだった。

「芸者は芸者でいるか、二号で気楽に暮らしている方が一番いいんだよ。女房で亭主に浮気をされることを考えてごらん、株屋のように体が閑で金にもそう困らない割に絶えず頭脳をつかっているものは、どうせ遊ぶに決まっているよ。