丹下左膳

畳み三味線

一

おびただしい。

相手は几帳面なお嬢様育ち。それが、おもう男の前ですから、いやにかたくなっている。源三郎、すっかりもてあまし気味で、

「えへん、ウフン、ええと、イヤそのなんです。おいおい夏めいてまいりました」

なんかと、やっている。

畳み三味線

一

「は？」

と上げた萩乃の顔は、パッと美しく上気している。

それを源三郎はじっとみつめて、

「イヤ、その、実にソノ、なんです……ときに萩乃どの、よく長いあいだ、拙者を思っていてくだされましたなア」

と伊賀の暴れン坊、心にもないことを、例によってそんな殺し文句を吐く。

火に油をそそぐようなもの、源三郎、よせばいいのに――でも女たらしの彼、こんなことをいうのが癖になっているものとみえる。

日ごろの思いがやっとむくわれたように、萩乃は感じて、娘の恥ずかしさもうち忘れ、そそくさと膝をすすめた。

「あたくしほんとうに、もうもうどうなるかと思いましたわ。お兄上対馬守様とのかたいお約束によって、りっぱに道場にお乗り込みになったあなたさまを、今になって筋もなくしりぞけるのみか、あの丹波が継母うえと心をあわせて、司馬の家を乗り取ろうとしているなんてなんという恐ろしい……そのうえ、弟子どもの噂でふっとこの小耳にはさみましたところでは、あなた様を、なんでも穴とやらへ埋めてしまったとのこと。