丹下左膳

七

こけ猿の茶壺を片手に、蒲生泰軒、考えこんでいると、それに眼をつけたチョビ安、頓狂声をあげて、

「ヤア、あたいと父上が、一生懸命にまもってきた壺。こないだ父が、どこからか持ってきたのに、どうしてここにあるんだい」

「シッ！　大きな声を出すな。この壺は、それとは違う」

「イヤ、同じ壺だ。あたいには、ちゃんと見おぼえがあらア」

「これ、この壺のことをかれこれ申すなら、左膳を助けに行ってはやらぬぞ」

「アラ、チョビ安さんだわ。チョビさんだわ」

声を聞きつけたお美夜ちゃんが、家から走り出て来て、

「安さん！　あんた、まあ、よく帰ってきたわねえ」

「オウ、お美夜ちゃんか。会いたかった、見たかった」

なんかとチョビ安、いっぱしのことを言って、お美夜ちゃんの手をとろうとすると、ハッと何事か思いついた泰軒先生、

「コラコラ、チョビ安とやら、ただいまはそんなことを言うておる場合ではあるまい。生きうめになった丹下左膳を助け出しに……」

「オウ、そうだ！　お美夜ちゃん！　いずれ、つもる話はあとでゆっくり――小父ちゃん！　さあ、行こう」

「待て！」

と泰軒先生、お美夜ちゃんのそばにしゃがみこんで、