丹下左膳

二

「えらい！　さすがは天下の八代様。これなる越前も、愚楽も、まず、そこらのところとにらんでおります」

二

これより先。この壺をあけて、中に、あるべき古図のないことを知ったとき、越前守は、一度は驚き、失望もしたが、たちまち、何か思い当たったことがあるらしく、

「ハハア、そうか」

と、言った……。

そしてまた。

愚楽老人も、さっき自分の部屋で、壺の中がからっぽと聞いて、しばらく考えたのち、これも同じように、何か考えがあるとみえて、

「ハハア、そうか」

とうなずいたが……。

馬鹿な人間の考えることは、たいがい同じようなものだが、知者の知恵も、また似たようなもの。

この天下の知恵者が二人まで、ハハア、そうかと、自信ありげにほくそえんだのですから、まだ悲観するのは早い。秘密の地図は、壺のどこかにかくされてあるのだろうけれど。

これを言いかえれば、柳生家初代の殿様もまた、相当の知恵者だったということになる。

すると、です。

今。

じっと考えていらっしった八代将軍吉宗公、ニッコリ微笑をお洩らしになったかと思うと、

「ハハア、そうか」

まるで口まねだ。

と同時に、手にしていた壺をキッと見すえた吉宗、