丹下左膳

二

今ごろは二人で、穴の中の水底であがいているであろう」

両手で顔をおおったお蓮さまを、ジロリと見やって、

「サア、これで夜中を待って、上からあのおとし穴をうめてしまうだけのことだ」

「何百年か後の世に、江戸の町がのびて、あの辺も町家つづきになり、地ならしでもすることがあれば、昔の三方子川という流れの下から、二つの白骨がだきあって発見さるるであろう、アハハハ」

いい気で話しあっているこの連中を、よく見ると、みなあの焼け跡の近所をウロウロしていた農夫や、町人どもで、あれはすべて司馬道場の弟子の扮装だったのだ。それとなく火事の跡のようすを偵察していたものとみえる。

「サア、酒がきたぞ」

大声とともに、一升徳利をいくつもかかえこんで、このとき、納屋へかけこんできた者がある。

二

見ると、左膳に火事のことなどを話したあの町人である。

酒を買いにいって、いま帰ったところだ。

「サア、おのおの方、これにて祝盃をあげ、深夜を待つといたそう」

と言う彼の口調は、姿に似げなく、侍のことばだ。

これも、司馬道場の一人なのである。

一同は歓声をあげて、そこここにわりあてられた徳利を中心に、いくつとなく車座をつくって飲みはじめる。