丹下左膳

二

「えエイちくしょう、泣かしゃアがる」

その豆絞りで、グイと鼻の先をこすりながら、チョビ安、二人の前へ現われてきた。

「こう、石金の爺つあん、まあ、聞いてくんねえ。おめえも知っての通り、あの作爺さんが柳生対馬の家老に連れられていってから、お美夜ちゃんはおめえ、食も咽喉へ通らねえ始末で、夜も昼も、こうして泣いてばかりいるんだよ。それを見ると、おいらも――おいらも、泣けてくらあ」

「ア、安さん、お前さんそこにいたの？　いま石金のおじさんに聞いたんだけど、日光というのは、あの、ホラ、むこうの伊勢甚の質屋の蔵の上に、火の見やぐらが見えるだろう？　あのやぐらの右のほうに、お魚の形をした小さな雲が流れているわね。あの下が日光なんだとサ。お爺ちゃんは、あそこにいるんだねエ。あたい、あの雲になりたい」

「アレだ」

とチョビ安は、ホトホト弱ったという顔で、石金を振りかえり、

「おウ爺つあん、子供につまらねえことを言わねえでもらいてえ。おいらがなんとかして、忘れさせようとしているのに、爺つあんがそんなよけいなことを言っちゃア、お美夜ちゃんはますますセンチになるばかりじゃアねえか」