丹下左膳

いつもの癇癖がつのるようすだから、お側の者は、どうしたことかとサッパリわけが解らない……鳴りをしずめています。

「エエイッ！　徳川を相手にするには、どこまでも狐と狸のだまし合いのようなものじゃ」

人に聞かれては容易ならぬ言葉！　列座が、恐ろしさに色を失ったとたん、脇息を蹴たおしてつったちあがった対馬守、

「一風宗匠は、まだ起きておるであろうナ。コレ、案内せエ、宗匠の部屋へ！」

その瞬間です。

本陣前の程ヶ谷宿の大通りを冴えた三味の音とともに、アレ、たかだかと流してくる唄声が……。

「尺取り虫、虫

尺取れ寸とれ

足のさきから頭まで

尺を取ったら命取れ」

ああして与吉と会ったとき、あくまで知らぬ存ぜぬとしらをきりそうに見えたお藤姐御、あれから、どういう話になったものか、今こうして連れだった与吉とお藤、灯のもれる宿場町を、仲よく、唄と三味と、三味と唄と、流してゆきます。

と、何を思ったか与の公、いちだんと大声を張りあげて、

「さわるまいぞエ、手を出しゃ痛い……」

「シッ！」

姐御が制した。撥をあげて。

七

櫛巻お藤の心では。

アアもうフツフツいやだ。うるさいことは……。