丹下左膳

たいそう古いことを言うようですが、あの杉並木は、慶安元年に駿河の久能山に葬った権現様を、御遺言で日光山に改葬し、東照宮を御造営の折り、譜代外様を問わず、諸侯きそっていろいろな寄進をなされた。

なにしろ、徳川家のお髯の塵をはらうのが、当時の大名の何よりの保身術だったから、われもわれもと知恵をしぼって、すばらしい寄進のあったなかに。

このとき。

造営総奉行の一人に、松下右衛門太夫源政綱という、これは、武州川越の城主でしたが。

「オイ、困ったな。みんながみごとな寄進をするのに、何も献納せんということはできないが……」

「と申して、どうも当藩は、お台所のつごうがよくございません。そうですナ、何か植えものでもなされては――」

「ウム、それはいいところへ気がついた。木は生き物だから、のちになってみごとな風物を作りださんともかぎらぬ」

というようなことで、貧乏の苦しまぎれに、見すぼらしい杉苗を、あの街道筋と山内一帯に植えて、献納したのだった。

川越の殿様なら、お芋でも植えそうなものだが……。

寛永元年から慶安元年まで二十余年の苦心で植えたのです。

その延長は、東照宮付近から今市に出て、三方に別れ、鹿沼街道は三里十五町、文挟の先まで――宇都宮街道、会津街道は、おのおの二里十六町、まさに天下の偉観です。