丹下左膳

家はさきごろまで、ちょっとした百姓が住んでいたと思われる、こぢんまりした住居で、見たところなんの変哲もないが……いったい、こうまで水ももらさない見張りがつけられるとは、何者であろう。

よほど凶悪な囚人！……でもあるかと思うと。

家のなかには、品のいい武家の後室らしい女と、その娘のかあいい女の児、それに、二十ばかりの美しい腰元が一人、食事その他の世話役に、ついているだけだ。

「マア、ほんとうに、いつまでこんなところに、こうしていなければならないのだろうねえ」

と、今もお蓮様は、柿の枯れ葉の吹きこむ百姓家の小縁側に立って、ひとり言のようにつぶやいた。

折り重なる日光の山々、男体、女体、太郎山、丸山などが、秋の空気の魔術か、今日は、眉にせまるように近々と望まれる。

お蓮様の言葉を聞きつけたお美夜ちゃんが、愛らしくそばへ寄りたって、

「ねえ、母ちゃん、ここはもう日光なんだろう？　いつお爺ちゃんのところへゆけるの？」

お蓮様は、屈託気に、帯の胸元へほっそりした両手をさしこんで、

「サア、それが母さんにも、サッパリわからないんですよ」

「アラ、じゃ、まだここは日光じゃないの？」