丹下左膳

いつまでもここに、ぼんやりしていることもない。途中でお役人様に会ってきいたら、おじいちゃんのいどころも知れるかもしれない」

べつに、戸じまりが厳重だというわけでなし、垣根が結いめぐらしてあるのでもないから、お蓮様はお美夜ちゃんの手を引いて、庭づたいに、雑木林の小みちをたどろうとすると。

忽然として、五、六人の足軽風の者が現われて、そのまま家へ追いかえされてしまう。

体のいい監禁ということに、お蓮様が気がついたのは、このときからだった。

「江戸から、当山内の作阿弥という者をたずねてまいった者です。どうぞ、作阿弥にお会わせくださいますよう……」

お蓮様の必死の願いにも、足軽どもは相手になろうともしない。

三

この、裏見の滝道の林の中の一軒家。

あそこに住む女と娘は、狂人と白痴だから、何を言っても取りあげるな……警備の役人、足軽たちは上司から、こう言い聞かされている。

「ああ見えていて、狂気だそうだ。娘はまた、生まれつきの馬鹿で、母娘そろってあのありさまとは、なんとも哀れなものじゃのう」

「御造営竣工まで、厳のうえにも厳なる警戒を要する日光御山内に、どうしてまた、ああいう母娘づれの狂人などが、舞いこんできたのであろう」