宮本武蔵(七)

「じゃあ、逃がしちまえ」

丑之助は、晴々といって、藁苞の腹を破った。その中から一羽の鶯が跳ね出した。そして征矢みたいに、城の外へ飛んで行った。

「ごらん。――あんなに欣んで行ったでしょ」

「鶯のことを、春告鳥ともいうんだってね」

「おや。誰に教えてもらいました？」

「そんなことぐらい、おらだって知ってらい」

「オヤ。ごめん」

「だからきっと、お通さんとこへ、何かいい便りがあるよ」

「まあ！　わたしにも春を告げて来るような、よい便りがあるというの。……ほんとに心待ちに待っていることがあるのだけれど」

お通が歩み出していたので、丑之助も歩いた。けれどそこらは本丸の奥の藪だたみなので、

「お通さん、何処へ、何しに行くつもりだったんだい？　もうここはお城の山だぜ」

「余りお部屋にばかりおりますから、気を晴らしに、そこらの梅花を見に出たのです」

「そんなら、月ヶ瀬へ行けばいいじゃないか。――お城の梅花なんか、つまらないや」

「遠いでしょ」

「すぐさ。一里だもの」

「行ってみたい気もするけれど……」

「行こう。――おらが薪を積んで来た牛が、この下に繋いであるから」

「牛の背へ」

「うん。おらが曳いて行くで」