三国志(一)

六

母は、土炉へ、火をおこしていた。その前にひざまずいて劉備が茶壺を差出すと、その時、何が母の眼に映ったのであろうか、母は手を出そうともしないで、劉備の身のまわりを改まった眸でじっと見つめた。

六

劉備は、母がにわかに改まって自分の身なりを見ているので、

「どうしたのですかおっ母さん」

いぶかしげに訊いた。

母は、いつになく厳粛な容子をつくって、

「阿備」と、声まで、常とはちがって呼んだ。

「はい。何ですか」

「お前の佩いている剣は、それは誰の剣ですか」

「わたくしのですが」

「嘘をおいい。旅に出る前の物とはちがっている。お前の剣は、お父さんから遺物にいただいた――ご先祖から伝わっている剣のはずです。それを、何処へやってしまったのです？」

「……はい」

「はいではありません。片時でも肌身から離してはなりませぬぞと、わしからもくれぐれいってあるはずです。どうしたのだえ、あの大事な剣は」

「実は、その……」

劉備はさしうつ向いてしまった。

母の顔は、いよいよ峻厳に変っていた。劉備が口ごもっていると、なお追及して、

「まさか手放してしまったのではあるまいね」と念を押した。

劉備は、両手をつかえて、