三国志(七)

鵞毛の兵

一

いわんや、呉といえば、あの赤壁の恨みが勃然とわいてくるにおいてはである。

「漢中の守りは、張、夏侯淵の両名で事足りなん。われは南下して、直ちに呉の濡須にいたらん」

曹操は決断した。壮図なお老いずである。江を下る百帆の兵船、陸を行く千車万騎、すでに江南を呑むの概を示して、大揚子江の流れに出で、呉都秣陵の西方、濡須の堤へ迫った。

「来れ、遠路の兵馬」と、呉軍は待ち構えていた。彼が長途のつかれを討つべく。

その先陣を希望して、われに、自分にと、争った者は、またしても、宿怨ある甘寧と凌統だった。

「ふたりで行け、凌統を第一陣に、甘寧を二陣として」

孫権も、他の諸大将と、輪陣を作って、堂々、あとから押出した。

濡須一帯は、戦場と化した。曹操の先鋒は、泣く子も黙る張遼と見えた。功にはやった凌統は敵の見さかいもなくそれに当った。巌に砕ける浪のように、ぶつかったほうの陣形が微塵になって分離するのが、遠く、孫権の本陣からも見えた。

「凌統が危ない。呂蒙呂蒙、馳せ行って、凌統を救い出せ」

「おうっ」

と、呂蒙は一軍を率いて駈け出した。

そのあとへ、甘寧が来て、

「案外、敵は堅固です。