丹下左膳

七

お蓮様とお美夜ちゃんは、あっけにとられて見まもるのみ。

お梶はもどかしそうに、身もだえしていたが、やがて、新しい方法を思いついたと見え、急に、にっこりすると同時に、

「ウウウ――」

と、異様にうめきながら、母娘の手を取ってグイグイ引き立てる。

雨中のすき間から、一瞬間、サッと青白い光が射し込んで、畳の目をくっきり描きだすのは、雷が、ちょうど頭の上へ来ているらしい。

戸障子のはためき、屋棟のうなり、この小さな家は、今にもくだけ飛びそうである。

灯影の暗い室内に、狂気のようにあせり動くお梶の影だけが、大入道のようにゆらいで、なんとも不気味な景色であった。

唖美人……それは、うつくしい獣を連想させる。

お美夜ちゃんは、もうすっかりおびえきり、お蓮様も、何ものかにつかれたように、母娘はお梶に手を取られるまま、フラフラと膝を立てて、

「コレ、何をするの、お梶」

「母ちゃん、こわいよウ！」

うわア、うワア！……というような声を、お梶はつづけざまに発しながら、全身の力をそのかぼそい腕にこめて、母と娘を壁に押しつけた。

そうしておいて、手早く壁土を塗りこめる手つき。