松のや露八

どんどん橋

一

「まあ、お待たせいたしました。――喜代や、気がきかないね、冷たい井戸水で、おしぼりでも、差し上げたらいいじゃないか」

愛想を云いつつ、師匠の荻江お里は、やっと、彼の前に坐った。

この女が、真ん中の姉とみえる。二十三、四でもあろうか。小股のきれあがった美しい女である。そういえば、一番うえの洗い髪も、年下の娘も、揃いも揃って、容貌よしだった。

「初めて、お目にかかる者でござるが――」

と庄次郎は、もじもじ切りだした。

「何かご用でも」

「実は」

頭を掻いて、

「昨夜、酩酊した友達どもが、悪戯半分に、当家の窓口から、抛り込んだ品があるはず、じつは、拙者の品でござる。それを、頂戴に参ったのだが」

「アア、あの水引の掛けてあった竹刀でございましょう。――それと、お風呂敷」

「左様」

お里は、笑ったり、困ったような顔つきをしながら、

「その品ならば、お気の毒ですが、もう私どもの家には、ございませんよ」

「えっ」

彼は、色を失った。

どんどん橋

一

庄次郎が訪ねてくる一足前に、預かり物の二品を、

（なに、かまわん。文句があったら、持ち主自身、取りによこせ）

と、担いで、持ち去った男がある――というお里の答えなのである。