民藝四十年

四

だがかかる事情にあればこそ、救いが誓われているのである。あの古き大津絵が隈なく美しいのは、救いが果されている証ではないか。美しい大津絵の凡ては、自然の力の恵みを受けているのである。

四

だがいうまでもなく、大津絵が他の民画と区別される特色は、そこに含まれる諧謔である。それはあの「泥絵」のような、名所名所の描写ではない。また「小絵馬」のような特殊な符牒の表示ではない。それは物の姿を写すためではなく、世事への見方を現すための絵であった。描かれた姿は、一つの手段に用いるに過ぎない。ただ借りてくるまでであって、それが主要な題材ではない。そこには浮世への観察が宿る。哀楽様々な人間社会への批判が見える。それも悉くが民衆の心に映る世態への省察である。言葉では封じられた様々な真理の表示である。それもまともに示そうとするのではない。諧謔の世界に導いて、いいたい心を現そうとするのである。これこそは当時の町民たちが、公に世間に向ってなし得た批評の、こよなき方法であったであろう。大津絵には浮世絵の影響も認められ、また時として浮世絵とも呼ばれたことがあるようである。だが、一般の浮世絵とは異なって遊蕩の美ではない。