剣難女難

と助太刀した重蔵も、慇懃に礼をかえして太刀を鞘に納めた。その時ちょうど、ここへ押して来た十人ばかりの面々が、提灯の光を一つの影に投げかけた。そして先頭の者が、

「ややご老台、よくご無事でござりましたな。――あいや皆様、正木氏はご無事じゃ！」

と一同へ告げ知らせた。

「対手は如何致しました、憎くき京極方の振舞、目にもの見せてくれましょう」

と口々に犇めく者もある。

この人々は、作左衛門の屋敷の近隣の者達で、後に残ったお村と五平から変を聞いてここへ寄せて来たのであった。提灯の光は更にあたりを振りてらしたが、一人は愕然として、

「おお千浪殿が気を失っている！」

と叫んだ。続いて一方の樹蔭からも、

「ややっ怪しい奴が隠れおった」

と闇にうずくまっていた一人の男をずるずると引き摺りだした。

「これッ汝も京極方の武士であろう」

「胡散な奴ッ、ぶッ斬ってしまえ」

と前後から刀の鍔を鳴らして、すんでに血祭にもしそうな有様のところを、押し分けて両手をひろげたのは春日重蔵であった。

「あいやこれは某の舎弟新九郎と申す者、京極家の者ではござらぬ」

「おお貴殿は正木殿へお助太刀下された方じゃ」