三国志(五)

四

この報らせが、呉軍に聞えたので、周瑜は重ね重ね眉をしかめ、

「程普。何か策はないか」と、評議に集まった面々を見まわした。

程普はいう。

「甘寧は、呉の忠臣、見殺しはできません。然りといえど、今、兵力を分けて、夷陵へかかれば、敵は南郡の城を出て、わが軍を挟撃して来ましょう」

呂蒙がそれにつづいて、こう意見を吐いた。

「ここの抑えは、凌統に命じて行けば、充分に頑張りましょう。やはり甘寧を救うのが焦眉の急です。てまえに先鋒をお命じあって、都督がお続きくださるなら、必ず十日以内に、目的は達せられるかと思われるが……」

周瑜はうなずいて、さらに、

「凌統。大丈夫か」と、念を押した。

凌統は、ひきうけたが、

「――ただし、十日間がせいぜいです。十日は必ず頑張ってご覧に入れますが、それ以上日数がかかると、それがしはここで討死のほかなきに至るかもしれません」と、いった。

「そんなに日のかかるほどな敵でもあるまい」

と、周瑜は、兵一万に凌統をあとに残して、そのほかの主力をことごとく夷陵方面へうごかした。

四

途中で、呂蒙が献策した。

「これから攻めに参る夷陵の南には、狭くけわしい道があります。