火の扉

一歩一歩

一

しかし、夫人の「お願い」をはじめてかなえるよろこびは、彼を有頂天にした。

一歩一歩

一

夜のひけは二時三時になつた。

港町の客はこういうものだと聞かされても、彼女には、比較するものがなかつた。船を宿にする男たちに、帰る時間はないのである。

「さ、もう閉めるわよ。だめだよ、そんなとこへ寝させちまつちや……」

女主人の、督励にもかゝわらず、この店の女たちは、客といつしよに酔つていて正体がない。まだまだ気をひきしめているのは、彼女一人ぐらいなものである。

「ねえつたら、ユキちやん、あんたはまだ、たしかなんだろう？」

つまり、ユキちやんと呼ばれたのが、この店へはじめて出て、まだ三月そこ／＼の北原ミユキであつた。

「えゝ、あたしは酔つてなんかいないわ。でも、だるいの。先へ帰つてもいゝかしら？」

「勘定さえすめばいゝさ」

「あら、あたしの、いますんだんじやない？」

「そうか。そんならいゝよ」

ユキちやん事、北原ミユキは、こうしてこの日の勤めから解放される。

もう顔をなおす手間はかけない。外とうにくるまつて、深夜の海べを町の方に歩いて行くのであるが、最初の掘割の橋を渡ると、彼女のからだ全体がしやんとしてくる。