花も刀も

――技を使うな。

と、周作はきびしく戒めた。

栄次郎には（深喜の眼には）特異な技があるようだった。しかし、他の人たちは師の教えを厳守していたし、その上に各自が会得すべきものを会得していた。

彼は自分の眼がひらいたように思った。

これまで感じたこともなく、彼の眼から隠されていた道が、幕を切って落しでもしたかのように、彼の前にひろく大きく展開したように感じられた。

たしかに、彼は自分の視界がひろがったと思った。

――よし、やるぞ。

と、彼は自分に云った。

仙台藩を出たことはよかった。あのままでいたら生活は安穏かもしれないが、結局は下屋敷の師範として、小さく固まったにちがいない。そうだ、淵辺道場を逐われたこともよし、伊達家から逐われたこともよい。不幸や不運は、それに屈しさえしなければ、人を成長させ新しい力を与える。そうだ、と深喜は思った。

――おれは、ここで第一位になってみせるぞ。

彼の日常は稽古と技のくふう以外になにもなかった。

夜半、ひそかに道場へ出て、昼のうちに思いついた手を試みてみたり、また、しばしば、夢のなかに妙手をみてさめ、寝衣のまま道場へいって、その（夢にみた）手をためしてみたりした。