花も刀も

おれもいよいよ本当にどうかしなければならないらしいよ。

「だが――」と平八はそこで自嘲するように唇を歪め、足がこれではね、と低い声で笑った。

食後の茶が終ってから「話を聞こう」と深喜が云った。

「かやさんを嫁にもらいたい」と、平八は深喜を見た。

「それは有難いが――」と、深喜はちょっと云い淀んだ。

秋田平八はいい人間だし、深喜はいろいろ世話になっている。しかし、彼は片足が不自由で（剣術のために、そうなったとはいえ）淵辺道場の経理しかやれないし、その職もいまあぶないという。

――結婚して、どう生活するつもりなのか。

深喜は、まずそれを考えた。

また、自分としては、かやをしかるべき家柄の者にやりたい、自分が第一流の剣士として立てば、相当な縁組ができる筈である。かやにはずいぶん苦労をさせたから、もう少し辛抱してもらって、幸福な結婚をさせてやりたい、深喜はそう思っていたので、平八の言葉にはすぐ返辞ができなかった。

「断わられるかもしれないと思った」と、平八は云った、「それで、今日はゆるしを得るために来たのだが、怒らずに聞いてくれるか」

「おれが怒るって――」

「怒られるだろうと思うし、怒られるのが当然かとも思う、しかし、正直にうちあけるから怒らずに聞いてくれないか」