宮本武蔵(七)

「……くそ坊主め」

彼方をにらんで、武蔵は、唇を喰いしばった。いつか、無一物などといったのは、絶無の頭脳を――真から空ッぽの頭脳を、さも何かありそうに見せかける坊主常習の似非のことばなのだ。

「ようし、みておれ」

もう恃まぬと思った。世に恃む師があると思ったのが不覚と悔まれもする。自力――以外に道はないのだ。さもあらばあれ、彼も人、自分も人、無数の先哲もみな人間。――もう恃むまい。

ぬッと立った。怒りが立たせたように突っ立った。

「…………」

そしてなお、月の彼方を、睨めつけていたが、ようやく、眸の焔が冷めてくると、眼はおのずから、自分の姿と足もとへ戻って来る。

「……や？」

彼は、その位置のまま、身を巡らした。

円い筋のまん中に、立っている自分を見出したのである。

――棒を。

と、先刻、愚堂がいっていたのが思い出された。その棒の先を地にあてて、何か、自分の周囲に迫ったと思ったが、この円い線を描いていたのか――と初めて今、気がつく。

「何の円？」

武蔵は、その位置から、一寸も動かず考えた。

円――

円――

いくら見ていても、円い線はどこまでも円い。果てなく、屈折なく、窮極なく、迷いなく円い。