宮本武蔵(五)

「そんなに喰べてばかりいると、人間が莫迦になりますから」

「じゃあ、お通さんのと、二盆喰べてしまうぜ」

「――まあ、呆れた子」

なんといわれようが、喰べているうちは、耳のないような城太郎の姿である。

がらにもない大きな木剣が、屈みこむと肋骨に触って、欣ぼうとする官能の邪魔になる気がするのであろう、中途から、その木剣をぐるりと背中へ廻して、一度、むしゃむしゃやりながら往来へ眼を遊ばせた。

「はやく喰べてしまいませんか。よそ見などしていないで」

「……おや？」

城太郎は、盆に残っている一つを、あわてて口へ抛りこむと、なにを見たか、往来へ駈け出して、小手をかざした。

「もういいんですか」

鳥目をおいて、お通も後から出て来ようとすると、城太郎は彼女を床几へ押しもどして、

「待ちなよ」

「まだなにかねだるつもり？」

「今、彼方へ、又八が行ったからさ」

「嘘」

お通は信じない。

「――こんな所を、あの人が通るわけがないではありませんか」

「ないかあるか知らないけれども、たった今、彼方へ行ったもの。編笠をかぶっていたぜ。そして、お通さんは気がつかなかったかい。おいらとお通さんをじっと見てたよ」