宮本武蔵(五)

二

「知らんのか。甲州武田家の御人小幡入道日浄の末で――勘兵衛景憲。――大御所に拾い出され、今では秀忠公の軍学の師として、門戸を張っておる」

「アアあの小幡様で」

と、半瓦は、そういう名だたる大家を、まるで友達のようにいう小次郎の顔を、見まもった。

そして心の裡で、

（いったいこの若い侍は、まだ前髪でいるが、どんなに偉いのか？）

と、思った。

二

六方者は、単純である。市井の事々は複雑だが、その中を、単純に生きようというのが、男だてである。

半瓦はすっかり、小次郎に傾倒してしまった。

（この人は偉い）

と思うと、こういう持前の男だては、一本槍に惚れこんでゆく。

「いかがでしょう一つ」

と、早速にも、相談であった。

「てまえどもには、しょッ中、ごろついている若い奴らが四、五十人はおります。裏には空地もあるし――そこへ道場を建ててもよろしゅうございますが」

と、小次郎の身を自宅で世話をしたいらしい意嚮を漏らすと、

「それは、教えてやってもいいが、わしの体は、三百石での、五百石でのと、諸侯から袖を引かれて、弱っているのだ。自分は、千石以下では奉公せぬ所存で、まだ当分は――今の邸に遊んでおるが、その方の義理もあるから、急に身を移すわけにもゆかぬ。