宮本武蔵(五)

「ひとつ、節をつけて、美い声で誦んで聞かせてくれ」

「じょうだんいうな。小唄じゃあるめえし」

「なあにおめえ、遠い昔にゃあ、お経文をそのまま、歌謡にうたったものだあな。――和讃だってその一つだろうじゃねえか」

「この文句は、和讃の節じゃあやれねえよ」

「何の節でもいいから聞かせろッていうに。聞かせねえと、取っちめるぞ」

「やれやれ」

「――じゃあ」

と、そこで男は、余儀なく仰向けのまま、写経を顔の上にひらいて、

仏説父母恩重経――

かくの如くわれ聞けり

ある時、ほとけ

王舎城の耆闍崛山中に

菩薩、声聞の衆といましければ

比丘、比丘尼、憂婆塞、憂婆夷

一切諸天の人民

龍神鬼神など

法を聴かんとして来り集まり

一心に宝座を囲繞し

またたきもせで尊顔を

仰ぎ瞻たりき――

「なんのこッたい」

「比丘尼ってえな、近頃、鼠色におしろいを塗って、傾城町より安く遊ばせるという、あれとは違うのか」

「しっ、黙ってろい」

是の時、ほとけ

乃ち法を説いて宣わく

一切の善男子善女人よ

父に慈恩あり

母に悲恩あり

そのゆえは

人のこの世に生るるは

宿業を因とし

父母を縁とせり

「なんだ。おやじと、おふくろのことか。お釈迦なんぞも、知れ切った御託しか並べやしねえ」