雪之丞変化

九

も、すぐに、べらべらしゃべるわけにもいかねえだろう。おれが悪かった、免してくれ。これで、せめて、このおれが、昔の身分で両刀を腰にさしてでもいた時なら、お前も、もっと信用してくれようが――」

闇太郎の言葉は、妙に理につんで、その面上には、いつも見られぬ寂しさが、薄暗くさまよっているのだった。

雪之丞は、気の毒そうに、

「ゆるせの、謝びるのと、まあなんというお言葉です。わたしとてもお前さまの真心を、感じぬわけではありませぬ。それにしても、今うかがえば、昔はお武家であったらしい――そのお前さまが、まあどういういきさつで、今のようなお身の上に――」

「また、しくじった。詰らねえことを――どうも愚痴っぽくなっていけねえ」

闇太郎は、両手で頭を抱えるように、苦く笑った。

九

「お前さまは、わたしのことを、かれこれ言ってくださいますが、わたしの方でも、いつか、わたしの難儀を救ってくだされたときの御様子で、たしかに、由緒のあるお方と見てとってはおりました」

と、雪之丞は一歩を進めた。

「矢っぱり、このおれも、いくら素性を隠そうとしていても、あらそわれねえものがあるのかな」