雪之丞変化

二三

で、目の前に立つ、一人の男をみつめているのだ。

二人のからだは、遠くからわかるほど、ガタガタと戦慄し、ときどき、

「おおッ！」

「ううッ！」

と、いうような叫びさえ、咽喉の奥から洩れて来る。

二人の目がそそがれるあたりに立った人影は、年のころ、五十あまり、鬢髪はそそげ、肩先は削げおとろえ、指先が鉤のように曲った、亡霊にも似た男――

「おのれ！　三郎兵衛、ようも、子飼いの恩を忘れ、土部奉行や、浜川、横山、これなる広海屋と腹を合せ、わが松浦屋を亡ぼしたな――ようもようも、むつきの上から拾い上げ、手塩にかけて育てたわしの恩を忘れ、編笠一蓋、累代の家から追い出したな！　おのれ、そのうらみを、やわか、やわか、忘れようか！」

と、一足、すすめば、

「うわあ！　おゆるし下され、おゆるし下され、わたくしがわるうござりました」

と、長崎屋は、広海屋にすがりつきながら、手を蔽う。

「いっかな許さぬぞ！」

と、乾き、しわがれた、怖ろしい声がつづく。

「何をゆるされよう！　恋しい妻は、おぬしの手引きにて、土部屋敷にいざなわれ、くるしめにくるしめられ、舌を噛んで、死んだのじゃ――舌を噛んで――舌を噛んで死ぬ、痛さ、つらさ――どうあったろう、のう、三郎兵衛――おぬしの、今のくるしみは、物のかずではないわ――これ、三郎兵衛、おぼえたか！」