雪之丞変化

一三

「女中たちは、どこにいるのやら――女たちの、立ち退き場所へ行ったなら、坊も乳母も見つかるでしょう――早う、行って見て下さらぬか！」

一三

母親は、きょろきょろと、あたりを見まわしながら、いかに広海屋がなだめても、しずまろうともせぬ。

「坊やを早く！　坊やはどこへ行ったのだろう！　ねえ、早く連れて来て下さいよ！」

その不安を唆り立てるように、赤児と乳母を探しに行った小僧出入りも、なかなか戻っては来ない。

とうとう、主人までが、落ちつかなくなってしまった。

「一たい、抱き乳母はどうしたのだ？　誰か、ほかを探して見ぬか？」

と、伸び上っていったところへ、手代ども女中の一団が、これも、気も狂おしげに、何やら叫び立てている年増おんなを、手を曳き、袂を取って近づいて来る。

見れば、乳母のお種、髪も褄も乱れがちに、こんなことを口走っているのだ。

「お坊ちゃまあ！　お坊ちゃまを、あたしから取ったのは誰だろう！　あたしがお抱きしていたのではあぶないといって、取って行ったのは誰だろう！　お坊ちゃまあ！　お坊ちゃまあ！」

「一たい、この始末はどうしたのか？」

と、さすがの、広海屋、わが一人むすこ、世取りのうない児のこと、サッと、顔いろが変って訊ねた。