雪之丞変化

こちらは、五助、どんより曇って、月もない、杜下径、茅萱のなびいた、蔭につれ込むと、小声になって、

「甚太郎――話と申すはな――」

正直な男、

「は、何でござりまするで――」

と、前屈みに、身を寄せた瞬間！

――シュッ！

と、いうような、かすかな音がしたのは、抜き討ちの一刀が、鞘ばしった響き――

――ピュウッ！

と、刃風が立って、ズーンと、この無辜の庶民の、肩さきから、大袈裟に、斬り裂いた。

「うーむ！」

と、いうような、定かならぬうめきが、聴えたようであったが、闇を掴むかの如く、犠牲者の両手が、伸びて、痙き攣ッて、やがて、全身を突っ張ったまま、ドタリと斜めうしろに仆れた。

血を浴びぬように、五助が、切ッ先の加減をして、突き仆したのだ。

「あーッ！」

浪路は、物蔭の、異様な気配に、ハッとして、つぎの刹那、思い当って、思わず叫んだ。そして、逃げようとして、膝がしらの力が失われて、よろよろと、その場に跪いてしまいそうになったとき、血刀を、提げたままの五助が、駈け寄って、左手で、抱き止めるようにした。

「おはなしなされて、お、は、なし――」

と、叫ぼうとするのを、