雪之丞変化

「へえ、あのかごをね？　何でもござんせん。やりましょう」

「うまくやれ、酒手をつかわすぞ」

闇太郎は、広海屋の間近まで来ると、かごを捨てる。

二人も降りる。

闇太郎の方は、心耳すませば、軒下に立つ家の中のことは、心の瞳に、ありありと映り、柱の干割れるのまで、きこえて来るという男だ。

広海屋の、仮宅の前にたたずんだが、

――変だぞ！

と、小くびが、かたむいて、

――何も聴えねえ――それに、表が、こんなにきびしく閉っているところを見りゃあ、なみのやり方で、訪ねて来たわけじゃあねえな――

うすらわらいが、唇にうかんだが、それから、軒下をはなれて、店に沿って、ぐっと河岸にまわると、塀になる。

その塀の下を、しずかにあるいているうちに、何を感じたか、足が、ぴたりと大地に吸いついて、

――やッ！　何か気配がする。

片手が、土塀に触れたか、触れぬかに、全身が、すうと軽く舞い上って、もはや、塀の上――上でちょいと、前後を見たと思うと、音もなく、ふわりと、向う側へ――

塀の曲り角に、この容子をうかがっていた二人ざむらい――

「貴公！　早かごで、この趣きを先生へ！　拙者は、のこって、あとを見張る！」