三国志(三)

彼の夢はたぶんに、詩人的な幻想をふくんではいる。けれど、詩人の意思のごとく弱くない。

「将軍。……そんな所においででしたか。宴席からお姿が見えなくなったので、皆どこへ行かれたのかと呟いています」

「やあ、夏侯惇か。いつになく今夜は酔ったので、独り酒を醒ましに出ていた」

「まさに、長夜の御宴にふさわしい晩ですな」

「まだまだ歓楽も、おれはこんなことでは足らない」

「――が、みな満足しております」

「小さい人々だ」

そこへ、曹操の弟曹仁が、なにか、緊張した眼ざしをして登って来た。

「兄上っ」

「なんだ、あわただしく」

「ただ今、県城から早打ちが来ました。洛陽から天子の勅使が下向されるそうです」

「わしへ？」

「もとよりです。黄河を上陸って旅途をつづけ、勅使の一行は、明日あたり領内へ着こうとの知らせでした」

「ついに来たか、ついに来たか」

「え。――兄上には、もう分っていたんですか」

「分るも分らぬもない。来るべきものが当然に来たのだ」

「ははあ……？」

「ちょうど今宵はみな宴席にいるな」

「はい」

「口を嗽ぎ、手を浄め、酒面を洗って、大評議の閣へ集まれと伝えろ。わしも直ぐそれへ臨むであろう」