三国志(三)

四

しかも馬はすでに再び起たない。

逃げまどう味方の兵も、ほとんどこの河へ来て討たれた様子である。

曹操は、身一つで、ようやく岸へ這いあがった。

すると闇の中から、

「父上ではありませんか」と、曹昂の声がした。

曹昂は、彼の長子である。

一群の武士と共に、彼も九死に一生を得て、逃げ落ちてきたのであった。

「これへお召しなさい」

曹昂は、鞍をおりて、自分の馬を父へすすめた。

「いい所で会った」

曹操はうれしさにすぐ跳び乗って馳けだしたが、百歩とも駈けないうちに、曹昂は、敵の乱箭にあたって、戦死してしまった。

曹昂は、弊れながら、

「わたくしに構わないでお落ち下さい。父上っ。あなたのお命さえあれば、いつだって、味方の雪辱はできるんですから、私などに目をくれずに逃げのびて下さい」と、叫んだ。

曹操は、自分の拳で自分の頭を打って悔いた。

「こういう長子を持ちながら、おれは何たる煩悩な親だろう。――遠征の途にありながら、陣務を怠って、荊園の仇花に、心を奪われたりなどして、思えば面目ない。しかもその天罰を父に代って子がうけるとは。――ああ、ゆるせよ曹昂」

彼は、わが子の死体を、鞍のわきに抱え乗せて、夜どおし逃げ走った。