三国志(三)

「だめ、だめ、領治など、彼の部下のちょっぴり小利巧なやつがやっているに過ぎん。劉表の短所は、なんといっても、酒色に溺れやすいことだ。呂布と共通なところがある。なんで時代の英雄たるを得よう」

「では、呉の孫策は」

「ムム、孫策か」

曹操は、笑い飛ばさなかった。ちょっと、小首をかしげている。

「丞相のお眼には、孫策をどうご覧になられていますか。彼は江東の領袖、しかも弱冠、領民からも、小覇王とよばれて、信頼されておるようですが」

「いうに足るまい。奇略、一時の功を奏しても、もともと、父の盛名という遺産をうけて立った黄口の小児」

「では、益州の劉璋は」

「あんな者は、門を守る犬だ」

「――しからば、張繍、張魯、韓遂などの人々はいかがですか。彼らもみな英雄とはいえませんか」

「あははは。ないものだな、まったく」

手をうって、曹操はあざ笑った。

「それらはみな碌々たる小人のみで論ずるにも足らん。せめてもう少し、人間らしい恰好をしたのはおらんかね」

「もうその余には、わたくしの聞き及びはありません」

「情けないことかな、それ英雄とは、大志を抱き、万計の妙を蔵し、行って怯まず、時潮におくれず、宇宙の気宇、天地の理を体得して、万民の指揮にのぞむものでなければならん」