三国志(三)

もしそれがし風情の如く、ともに臣道の実を践む人だったら、われらとも、よい義兄弟になれたろうに」

そういって、こんどは快く、印綬を受けた。

かかる折に、戦場から早馬が到来して、「袁紹の大将にして、顔良の弟にあたる文醜が、黄河を渡って、延津まで攻め入ってきました」と、急を報じてきた。

曹操は、あわてなかった。

まず行政官を先に派遣して、その地方の百姓をすべて、手ぎわよく、西河という地に移させた。

次に、自身、軍勢をひきいて行ったが、途中で、

「荷駄、粮車すべての輜重隊は先へ進め。――戦闘部隊はずっと後につづいてゆくがいい」

と、変な命令を発した。

「こんな行軍法があろうか？」

人々は怪しんだが、ぜひなく、その変態陣のまま、延津へ馳せ向った。すると案のじょう、戦闘装備を持たない輜重隊は、まっ先に敵に叩かれた。おびただしい兵糧を置き捨てて、曹軍の先頭は、四方に潰走してしまった。

「案ずるに及ばん」

曹操は、立ち騒ぐ味方をしずめ、

「兵糧など捨て置いて味方の一隊は、北へ迂回し、黄河に沿って、敵の退路を扼せ、――また一隊は、逃げるが如く、南の阜へ馳けのぼれ」と、下知した。