雪之丞変化

わたくしが、好きでえらんだなりわい、どなたが、何とおっしゃっても、止めるわけにはゆきかねます。むずかしいことは存じませぬが、古から、匹夫も、こころざしは奪うべからず――とか、ほ、ほ、ほ、生意気なことと、お笑いなされましょうが、わたしが、役者が、やめられぬのは、あなたさまが、お武家がおやめになれぬのと、同じわけ――」

「なに、何と申す？　では、拙者の剣法を、貴さま自身にひきくらべて、匹夫のこころざし――と申すのか！　おのれ、無礼な！」

平馬、相手が、おどしに乗らぬので、業を煮やして、いら立って来た。

「ま、お腹立ちなされますな、ただ、たとえでございますよ」

「こりゃ、おのおの」

と、おのが武威を穢されでもしたように、怺え性をなくして、平馬は叫んだ。

「むかしのよしみにて、おのおのから、いのち乞いをしてつかわそうと、これまで申すに、重ね重ね雑言を吐く奴――もはや、止めませぬ。さ、御存分に、撲って、蹴って、最後は、膾にしておやり下さい」

雪之丞は、いっそのこと、早く始末をつけてしまいたいのだ。宿には、闇太郎を待たせてあるし、用をすまして眠りたい。

――揃っておいでなさい。