雪之丞変化

一五

「そのようなこと、どうでもよい。早う逃げなされ！　わしが、今、騒ぎ出しますぞ！」

塀の方に、突っぱなすようにした白面女装――裂くような声で、

「泥棒でござります！　盗賊でござります！」

バタバタと、庭下駄の音をひびかせて、高く叫び出した。

そのときには、もう、軽わざお初、ひらりと塀を越えて、影のように、どことなく消えている。

「泥棒でござります！　早う、お出合い下さい！」

ガタガタと、家中の戸が開く音がして、六尺棒や、木刀を押ッ取った若党、中間がかけ出して来る。

「おお、雪之丞どのか！　して、泥棒は！」

「太夫、盗賊めは？」

口々に、提灯で、雪之丞の艶姿を振り照らしながら呼びかけた。

一五

雪之丞は、いかにも申しわけ無げに、若党たちに挨拶するのだった。

「お手洗場のお窓から、ふと眺めますと、黒い影が見えましたので、みなさまに、先きにお知らせせずに、飛び出しましたものゆえ、むこうも狽てて、逃げ去りました。差し出たわざをいたして、折角捕えることが出来たものを、取りにがし申しわけござりませぬ」

「いやいや、見つけ下さらねば、害をうけたかも知れなんだ――捕えると捕えぬとは二の次」