雪之丞変化

七

広海屋、おぬしが三郎兵衛と心を合せて、深味につき落したのも、わしの父親なのじゃ――その一子、雪太郎、いのち懸けでおぬしたちの、首を狙っているとは知らぬか！

雪之丞は、出来るだけ気を平らかにしていようと、沸き立つ腕をさすっているのに、先方から、あまりに浅間しい泥を吐いて見せるので、

――いっそ、今夜のかえりに、この二人を、まとめて成敗してのけてつかわそうか？　高の知れた素町人、当て殺そうも心のままじゃ。

そう思うと、殺気が、サーッとわれとわが背らに流れて来て、ブルブルと手足がわななくのだ。

もう、彼の目には、江戸生っ粋の美妓たちも映らぬ――耳にいかなる歓語もひびかぬ。

――わしは、手を下そう――今夜、のっぴきさせず手を下そう。

雪之丞は、ジーッと伏目に、二人を見上げた。

七

雪之丞、一たん、意を決してしまうと、もうじッとしていられない。

――早うこの場を退散して、この二人の帰りを待ち受け、こよいの中に冥府に送りつかわそう。どれ、その支度にかかろうか？

わざと、しなを作って、長崎屋の方へ身を擦りよせるように、

「旦那さま、実は今夜は、宿元にて、役者の寄り合いがあるはずのところ、外ならぬあなたさまのお言葉にて、この場に伺わせていただきましたので、お名残り惜しゅうござりますが、中座いたさせていただきます。