雪之丞変化

七

「おのれッ！　いわせて置けば！」

と、押えかけて、ぐッと、刀を突ッかけて来るのを、かわして、

「ほ、ほ、これはまた、性急な方！」

と、笑って見せて、その手首を、やんわりと、握りしめた雪之丞、ぐいと、引きつけて、狼狽てて、身を退こうとする相手の力に、きかせるように、スルリと、かごから出てしまったので、たとえ、出しなを斬ってしまおうと、企んでいたとて、きっかけを失われてしまったのだ。

「聴いたにまさる、しぶとい奴だ！　さあそれへ坐れ！」

ほかの若僧たち、太刀の切ッさきで、追うように、荒薦に坐らせようとする。

「これは、御丁寧すぎる、おもてなし――」

にんまりと、花のような唇を綻ばして、まるで、舞台にいるときにも似たしとやかさで、くの字なりに居くずれて、片手を突いて、じっと、見上げた目の行く先、鈍い燭の灯に照らされた、縁の上――

思い設けたとおり、そこに、威を張って、肩をそびやかし、三白眼を、光らせて控えているのが、門倉平馬――別に、雪之丞をおどろかすには足りない。

左右に、五人ばかり、これも、いくらか鍛錬は積んでいるに相違ない、面ずれというのに、小鬢、小額を、抜け上らせた、連中が、敵意と、好奇心とに、目を剥くようにして押し並んでいる。