江戸三国志

「ほほウ……およろこび事か」

「左様。永らくお留守であったお嬢様が、久しぶりで今日あたりはお帰りになるはず」

「どちらへ行っておられたので」

「熱海へ御保養に」

「じゃあ、御病身とみえる」

「至って御丈夫に見えますが、どうも御当家のお血統には、代々、女の方が夭折と極まっているので、御隠家様にはそれのみが御心痛なので」

「ふうん……女が夭折の血統？　……するとつまり、何か、遺伝とやら申して、よくない病気が伝わっているものに違いない。やれやれ」

と馬春堂は、いつかお酌を待たず手酌になって、ここでまたチビリ、チビリと杯を重ねてから、

「御当家の息女とあれば、さだめし美人でいらっしゃいましょうな」

「お美しいことも代々でござります。これで御病気の遺伝がなければ申し分はないが、世の中はままにならぬもので」

「しかし夭折と言っても、およそお幾つぐらいまでは？　……」

「たいがい、二十四、五歳におなり遊ばすと、枯れるが如く亡くなられる。それが、系図を拝見しても、狛家数十代の間、連綿と、判で押したようですから不思議でござる」

「当狛家という家柄は、そんなにお古い系図かな？」

「大して古いという程でもないが、今よりザッと一千年前の霊亀年間から、この武蔵野にお住居なされておる」