江戸三国志

「お蝶さん、坐らないか」

仲間の龍平は、霜よけの藁を取って、野菜小屋の前にバサリと敷きました。

そして、どっかりと自分が先に腰をおろして、

「こいつは工合がいい、お太陽様をふところに入れてるようだ。置炬燵なら差し向いだが、差しならびの日向ぼッこ。お蝶さん話があるんだから、ちよッとここへ坐ってくんな」

「だって……」

「何が？」

「こんな所にいて、もし、誰か来たらどうするの」

「臆病だなあ」

龍平はお蝶の袂へ手を届かせて、

「大丈夫だってことさ。同心でも来たら、お蝶さんは野菜小屋へ用があるふりをしているし、わっしは、ぽいと隠れてしまうまでのことじゃないか」

「もしか、人に見つかるとねえ」

「そんな怖がりんぼじゃ、色恋はできませんぜ」

「あら、八ツ口が綻びるじゃあないか」

「だから、素直におしなせえ」

「なアに……用って？」

袂に引かれて、お蝶は龍平のそばへ身を寄せました。

ここは小石川の窪地、丹下坂の切支丹屋敷。

ちょうど、午時分なので、広い囲いを見る同心も歩いていず、あなたの役宅もシンとして、折からこの山屋敷の奥は、藁を敷いて日向にならんだ若い仲間の男とあでやかな娘には、至って、安心のできる逢引きの場所でありました。