江戸三国志

そこに、陰気な黒塀の屋敷がある。こんもりした門冠りの猫柳の木に、守宮一匹とッついている。

とん、とん、とん、とん、

「こんばんは。こんばんは」

そこでも飛脚組の戸を叩いたように、九兵衛が頻りと門扉をたたいて呼びましたが、もう時刻は夜半、それに、門と母屋の隔たりがあるので、最前の如くおいそれと、なかで答えはありません。

「うるさいやつじゃのう」

寝ぼけ眼をあいて、医者山田不孤庵のつぶやきです。

蚊帳のなかから横に身を起して、次の間のまた次の間に寝ている薬研部屋の書生に向って言う、

「これこれ、起きんか、起きんか」

「は……はっ……」

同じく、医書生の寝ぼけ返辞はいたしますが、遂に起き出る気しきもないので、不孤庵はとうとうみずから蚊帳をくぐって、何かぶつぶつと口叱言をいいながら、玄関の戸を開けに出ました。

そこの戸締りをあける音がひびくと共に、どんどんたたいていた表門の音も止む。そして、その間、音も声もしないのは、やがて家人が門の閂を抜いてくれるのを待つもののようです。

やがて、不承不承にそこを開けた不孤庵が、しぶそうな眼をして、

「御病家かな？」

とたずねると、