血煙天明陣

と、又助の声が聞こえた。

「いけねえ、奴ら、女を放した！　織江め、あばれるわあばれるわ！　命がけだからなア、強いぞ強いぞ！」

その又助は佞姦狡猾、九十郎へ助太刀しようともせず、若侍と一緒になって、織江を手取りにしようともせず、両者の間の位置に佇み、依然として胸へ腕を組み、両方へ眼を配っている。

出た足あまって範之丞、一間あまりすべるように、タタラを踏んで前へ出たが、見開いた眼に光景が見えた。

織江であろう白鉢巻、白襷した小さい体が、靡きつ揺れつ髪乱れるように、騒立つ芒の原の中を、前後左右によろめいている。

それを囲んで若侍ども、あしらいかねたその幾人かは、刀を抜いてふりかざし、その幾人かは鞘ぐるみ抜いた、刀を揮って打ってかかっている。

憐れさ、悲壮さ、むごたらしさ！

（今九十郎を逃がしても、また巡り逢うこともある。その時討てば討てる敵だ！　……妹にもしものことがあったら？）

取り返しがつかぬ！　取り返しがつかぬ！

咄嗟に考えた範之丞、これも白鉢巻に白襷、袴の股立ちとり上げた姿、甲斐甲斐しくはあったが疲労と困憊とに、クタクタになっている姿を踊らせ、

「妹よ、織江よ、しっかり致せ！　兄が参るぞーッ」