血煙天明陣

七

そう、たしかに馬鹿らしく見えた。

にも関わらずそれだから、大蔵や死んだ高阪郡兵衛を、軽蔑しようとは思わなかった。

逆に偉く思われるのであった。

（真面目だのう！　実に偉い！）

こう思わざるを得なかった。

この矛盾！

この矛盾に、彼は苦痛に似た感情を覚え、今草に寝、編笠ごしに、晴れた空を眺めているのであった。

（討ちよい姿勢だ！）

と織江は思った。

ソロッと刀を引き抜いた。

七

栗の木が一本生えており、その木の蔭に佇んで、じっと九十郎の寝姿に、眼をとめていた織江であった。

寝た間もいつもは油断なく、織江の挙動に留意して、気を許さぬ彼であった。

しかるにどうだろう現在の彼は！　ほとんど全身隙だらけとなり、無心に空を見ているではないか。

（討ちよい姿勢だ！　仕止められそうだ！）

そこで刀を抜いたのであった。

その織江は今日まで、まあどんなに苦しんだことか！

父兄の敵と一緒にいる。

しかも敵に一再ならず、命を救助されさえした。

が、もちろんそのことに対して織江は恩など感じはしなかった。

九十郎に父さえ討たれなかったら、旅へ出て来る必要もなく、旅にさえ出なかったら司馬又助や、贋一揆の浪人などに、苦しめられるはずもなかった。