血煙天明陣

誰かがこれを弾いていたのだ。……そうだお吉でなかったにしても。……河東節の水調子、玉菊を誰かが弾いていたのだ）

昔恋しい心持ちが、九十郎の心へ湧いて来た。

（下谷の裏町のあの家へ、お吉を囲って住んでいた頃が、せめてもの俺の全盛時代だった。……老中田沼様の家人だったからなア）

三味線の前へ坐りこみ、三味線を膝へ抱えこんだ。

（よく玉菊を弾いたっけ。……お吉お吉どうなったことか？　……思い出せば懐かしい。……お吉お吉どこにいる？）

恍惚となって眼を閉じた。

（悪い女ではなかったっけ。……俺には随分つくしてくれたものだ。……私娼にまでも身を落として。……それだのに俺は愛想づかしをいって。……帰って来てくれ！　お吉お吉！）

思慕に堪えない彼であった。

その隙だらけの彼を狙って、刀を振り冠った服部織江が、刻み足をしてソロソロと、彼の背後から寄って来た。

十七

左の外れの廃屋の裏口、そこまで辿って来た範之丞とお吉は、人気ないのを確かめて、家の中へ忍び込んだ。

（これからどうしたものだろう？）

これが二人の心持ちであった。

気味の悪い車塚、いっそ身すてて他所へ行こうか？