血煙天明陣

と、貝十郎はまた叫んだ。

「冬次郎様は名門の出、右近将監様御曹司、お怪我あっては申し訳なし、五人の輩下の人々ともども、領地外まで鄭重に、方々お送りなさるがよかろう」

身は一介の与力ではあったが、自ずと備わる将帥の器、貝十郎の命のままに、城方の武士ども唯々として従い、粛々として動き出した。

さてこの日の夜となった。

小諸の牧野遠江守の、天守の窓によりながら、田沼意次は城下を見ていた。

遠江守と貝十郎とが、その左右に付き添っていた。

城下は提灯や松明や、篝火でさながら昼のようであった。

昼間城方の武士によって、飛び道具を持って襲われたことが、一揆衆の心を激発し、やぶれかぶれ死に物狂い、一気に城をもみつぶせと、万にもあまる大衆が、城下へなだれ込んで来たのであった。

城は群衆に埋もれていた。

大手の門も搦め手の門も、一揆衆によって封鎖された。

あがる喊声！　火に輝く武器！

間もなく城門は破られるであろう。

「貝十郎」と意次はいった。「そち塩尻の主計方で、わしにこのようなこと申したのう『それ百姓というもの、元来性頑なにして凄じきものなり、集まる時はよく城を守り、散ずる時はよく廓を破る、党を結ぶにおよんでは、金銀珠玉を顧ずして身命を省ず』