江戸三国志

ところが、その一瞬です。

ザザザザッ――と嵐山の上の方から、風の神でも降りて来るように、あわただしく熊笹の戦きが聞こえたかと思いますと、程さらぬ崖の方から同じ道へ、ぽんと飛び降りた一人の男がある。

倔強な体躯に、大反り打った大小、覆面黒装束というこしらえも、この男こそふさわしく見えます。

――と、その山猫のように捷ッこい男の嵐が、そこをサッと吹いたかと思うまに、

「ああッ……」と、身をよろめかしたのは万太郎で、突然来たその男に、肩を突き飛ばされたものと見えました。

と言って男は、そこを一顧もするでもなく、何に慌てているのか一目散に、そのまま鵲橋の方へ疾風のように身を飛ばそうとするのを、

「待てッ」

一飛躍して追いかけた金吾が、その長反りの刀の鐺を、力まかせに引止めました。

鐺をつかまれた相手の男は、慌てもせず、ガッシリしたその体躯をひねって、

「ちぇッ」

舌打ちを鳴らしながら、金吾の襟がみをつかんで無造作に振回そうとしかけました。

小兵なりといえど金吾、さはさせじとあるべきところです、その手をパッと払い上げると、両々の体が相迫っている機をすかさず、雷霆の早さで体当て一本、