江戸三国志

「まあ、そんなことまで誌してあるの？」

「場所が江戸城の奥のこと故、ここまで突き止めた狛家の先代も、どうする事もできなかったのでしょう」

「だけれど、それも江戸城だけの伝説じゃないかしら？」

「伝説かもしれません。おそらく現在の江戸城に棲むものは、何でそんな所に奇異な塚があるのか、疑ってみることも忘れているのでしょう。けれど、あながち世の伝説は、みな架空なりとも申されますまい」

「そうね、きっと、その塚かも分らない」

――暫くそこで言葉がとぎれる。

何か、帯を解くような音がする。そして、帳の蔭の灯が消えました。

「じゃあ……ヨハン」

お蝶が立って来るのかと、日本左衛門が身をすくめ込むと、

「お蝶様、聞くことを忘れておりましたが」

「なアに」

それから、少し改まったような、ヨハンの声音でした。

「あなた様はこの樟板の一方を、一体、どこからお持ちになりましたか」

「日本左衛門に近づいて、やっとの思いで手に入れて来たんだよ。……ヨハンや、お前はそれが何かふしぎなの？」

「いいえ、不審とは存じませんが、あなた様は、秩父でも、この石牢へ来た時も、初めのうちはこのヨハンに向って、こんな事を平気で言っておられました」