江戸三国志

「ウーム、おぼえていろよ」

寒垢離をして骨ッぱいになった馬春堂が、獅子舞の遠囃子を引っ立ててそこを逃げ出してから暫くして後――。

お粂は髪を直し、濡れた着物をつけ直して率八を長火鉢のそばへ呼び、

「匕首なんぞを抜きゃあがって、ほんとに、お前でも来てくれなければ」

率八の労を多として膳の上を拭き代え、縁起払いにつけ直した酒をお粂自身の手で酌までして与えながら、

「なんてえ、ゲジゲジだろう」

と、なお去らぬ余憤に舌打ちを鳴らしています。

「姐御もまた、何だって、あんな野郎を寄せつけるんで」

「いくら不愛想にしてやっても、のこのこ来るのだから、手におえないやね」

「いつか私が、切支丹屋敷の蔵の中で親分にも話した通り、あいつと道中師の伊兵衛はグルになって、この頃じゃ夜光の短刀を血眼で探し廻っているてえことですぜ」

「ああ、それでだね……」

とお粂のひとみが奥の方へうごいたには気がつかないで率八は、

「ところで、今日来たのもその話なんてすが、生憎と親分は帰ってしまいましたから、お言伝だけをいたします」

「親分……が来たのかい？」

「ええ、つい窓の下まで」

ドキと不安を呼ばれたお粂の胸に、あの蒼白にして傲岸な日本左衛門の怒色をふくんだ顔が浮く。